Ancora una volta i dati forniti dal sistema di osservazione satellitare della Terra COSMO-SkyMed si rivelano fondamentali per supportare gli interventi in situazioni di crisi ambientale: la Protezione Civile ha infatti chiesto la disponibilità all’Agenzia Spaziale Italiana a intervenire con il Sistema COSMO-SkyMed, attivando l’acquisizione dei dati satellitari prima per 4 giorni e poi estendendola per ulteriori 4 giorni, principalmente sul Nord Italia, ma coinvolgendo anche diverse aree della penisola (Lazio, Campania, Basilicata, Puglia, Calabria, Sicilia) colpite dall’emergenza alluvionale.

Ricevuto l’alert da parte della Protezione Civile, l’ASI ha immediatamente posto il Sistema COSMO-SkyMed in modalità operativa CRISIS, che prevede una pianificazione di missione ogni 12 ore, invece di 24 ore come nella modalità nominale ROUTINE: ciò permette una maggiore flessibilità nel prendere in carico le richieste utente e definire ed implementare un nuovo piano di missione seguendo l’evolversi della situazione. In questo caso la modalità CRISI ha interessato una vasta area di interesse, vista l’estensione dei fenomeni alluvionali in corso.

Contemporaneamente, l’Agenzia Spaziale Italiana ha predisposto l’invio delle richieste in modalità HIGH PRIORITY, per garantire la massima priorità possibile all’acquisizione di quanto necessario al Dipartimento di Protezione Civile. Tutte le richieste pianificate sono state soddisfatte.

Dopo un corteggiamento durato 10 lunghi anni, ma progettato da quattro lustri e prolungatosi per oltre sei miliardi di chilometri nel nostro sistema solare, il ‘grande giorno’ è finalmente arrivato e la missione Rosetta ha raggiunto il più ambizioso e spettacolare dei suoi obbiettivi.

Alle 17:03, ora italiana, il centro di controllo ESA-ESOC di Darmstadt ha reso noto che il lander Philae – rilasciato dalla sonda sette ore prima - è atterrato sul nucleo della cometa 67/P Churyumov-Gerasimenko, segnando un primato senza precedenti nella storia dell’esplorazione spaziale.

All’annuncio, dato in diretta dal responsabile delle operazioni di volo Andrea Accomazzo in collegamento video con l’evento svoltosi alla sede dell’Agenzia Spaziale Italiana, la lunga attesa si è liberata in un grande applauso, che ha salutato ‘l’accometaggio’ da tutta Europa, a partire da Roma e Darmstadt.

“Un piccolo balzo per un robot, ma un grande salto in avanti per tutta l’umanità” ha commentato a caldo, proprio dal centro ESOC-ESA, il Presidente dell’ASI Roberto Battiston, richiamando alla memoria la celebre affermazione di Neil Armstrong quando il 20 luglio del 1969 mise piede sulla Luna. “Come nel passato, come ai tempi di Newton o Galileo - ha aggiunto Battiston - questo grande passo l’ha fatto l’Europa, la vecchia Europa. E il nostro paese ha dato un contributo straordinario”.