L’ESRIN di Frascati, nato nel 1966 come centro dell’Agenzia Spaziale Europea specializzato nell’Osservazione della Terra, ha ospitato questa mattina l’ultimo grande evento celebrativo del 2014 organizzato dall’ESA per festeggiare i suoi primi 50 anni di attività.

Ad aprire la giornata, davanti ad una platea di circa 600 persone, è stato il direttore generale dell’ESA Jean-Jacques Dordain, seguito subito dopo dall’intervento del presidente dell’Agenzia Spaziale Italiana Roberto Battiston.

Sul palco è poi salito l’astronauta – e ambasciatore del semestre italiano di presidenza europea – Luca Parmitano, che ha anche presentato un breve saluto videoregistrato dalla collega Samantha Cristoforetti a Baikonur poco prima della sua partenza per la ISS.

Ha quindi terminato il ciclo di interventi l’applaudito discorso del ministro dell’Istruzione, Università e Ricerca Stefania Giannini. Subito dopo, lo stesso ministro, Battiston e Dordain hanno firmato il certificato commemorativo dei primi 50 anni di cooperazione europea nello Spazio, momento simbolico che ha chiuso la mattinata.

A dieci anni dal lancio, avvenuto il 20 novembre 2004, L’Osservatorio di Brera dell’INAF organizza un convegno per celebrare gli eccellenti traguardi scientifici collezionati dal satellite Swift.

L’evento si svolgerà dal 2 al 5 dicembre presso la Facoltà di Scienze Umanistiche dell’Università La Sapienza di Roma.La tre giorni sarà aperta dai saluti del presidente dell’INAF Giovanni Bignami, da Barbara Negri responsabile dell’Unità Esplorazione e Osservazione dell’Universo dell’ASI e dal Prof. Egidio Longo direttore del Dipartimento di Fisica della Sapienza.

Swift è un osservatorio spaziale in grado di osservare rapidamente ed autonomamente sorgenti esplosive come i Gamma Ray Burst (GRB) e altri eventi celesti transienti mediante l’utilizzo dei suoi tre strumenti di bordo: il Burst Alert Telescope (BAT), l'X-Ray Telescope (XRT), e l'UltraViolet/Optical Telescope (UVOT).

L’eccellenza scientifica dei risultati di Swift e’ stata riconosciuta nel corso degli anni da tutta la comunità scientifica e nel 2007 il team della missione ha ricevuto il premio Bruno Rossi dell’American Astronomical Society. Il contributo dell’Agenzia Spaziale Italiana alla misione consiste nell’utilizzo della stazione di terra di Malindi per le operazioni in orbita. I dati scientifici sono inviati al Mission Operation Center situato in Pennsylvania tramite la rete ASINeT per poi essere processati con un  software prodotto dall’ASI Science Data Center (ASDC). Le informazioni   vengono infine inviate ai tre centri dati della missione, HEASARC, UKDC e ASDC per l’archiviazione e la distribuzione alla comunità scientifica generale.