Tutto nominale al terzo tentativo, per il lancio di Sicral 2. Il satellite per le telecomunicazioni frutto della cooperazione tra i ministeri della difesa francese e italiano, è partito ieri sera alle 22 (ora di Roma) dalla base europea di Kourou in Guyana Francese. Il lancio era stato inizialmente fissato per il 14 aprile ed è stato rinviato a causa di un problema tecnico al vettore Ariane 5, a bordo del quale è stato integrato anche il satellite norvegese Thor 7 della Telenor - coprirà il servizio televisivo per l’Europa centrale e le comunicazioni a banda larga per il settore marittimo.


SICRAL (Sistema Italiano per Comunicazioni Riservate e ALlarmi) è il sistema satellitare italiano per le comunicazioni militari, caratterizzato da flessibilità e versatilità di impiego. E' in grado di garantire l’interoperabilità tra le reti della Difesa, della sicurezza pubblica, dell’emergenza civile e della gestione e controllo delle infrastrutture strategiche. 

SICRAL 2 è un satellite geostazionario operante nelle bande UHF e SHF, in grado di potenziare le capacità di comunicazioni satellitari militari già offerte dalla coppia di satelliti SICRAL 1 e SICRAL 1B lanciati rispettivamente nel 2001 e nel 2009 . In particolare SICRAL 2 supporterà le comunicazioni satellitari delle forze armate italiane e francesi, anticipandone tutte le esigenze di crescita e di sviluppo previste per i prossimi anni. Il satellite si posizionerà a 36.000 chilometri dalla Terra e avrà una vita operativa di 15 anni.

A curare la progettazione del sistema e la costruzione del satellite (realizzando anche il Centro di Controllo Telecomunicazioni a Vigna di Valle) è stata Thales Alenia Space (Thales-Finmeccanica) mentre Telespazio e' la responsabile dei servizi di lancio, messa in orbita e collaudo. Telespazio, inoltre, ha gestito la realizzazione del segmento di terra del sistema presso il Centro di Controllo Satellite a Vigna di Valle e il Centro Spaziale del Fucino.

Il sistema COSMO-SkyMed è stato tempestivamente attivato per garantire il necessario supporto alle popolazioni e alle autorità governative dei paesi interessati dal devastante evento sismico (di magnitudo 7.9) che sabato scorso, 25 aprile, ha colpito il Nepal e alcuni paesi confinanti causando migliaia di vittime. Dopo la prima scossa, registrata sabato 25, l'Istituto sismologico mediterraneo europeo (EMSC) ne ha registrate altre 45 superiori ai 4,5 gradi della scala Richter e altre 15 sopra i 6,5 gradi. 

L’intero archivio dati della Missione è stato messo a disposizione dell’Utenza istituzionale internazionale. Si è inoltre proceduto alla immediata pianificazione di nuove acquisizioni sulle aree geografiche colpite, in modo da rendere possibili le analisi di dettaglio necessarie alla valutazione dei danni subiti.


UNOSAT (United Nations Operational Satellite Applications Programme, in italiano OSNU) e NASA hanno richiesto di poter utilizzare le serie interferometriche presenti nell’archivio COSMO-SkyMed poche ore dopo il sisma. In particolare. L’Agenzia spaziale USA ha richiesto 330 immagini di archivio, che sono state prontamente messe a disposizione nell’ambito delle attività di cooperazione ASI-NASA.

La presenza nell’archivio COSMO-SkyMed di un numero così elevato di immagini acquisite sulla città di Katmandu - e sulle limitrofe aree geografiche di interesse – è stato reso possibile da uno specifico Progetto di “Background Mission”, attivato da ASI in cooperazione con il provider commerciale e-GEOS. Si tratta di un programma finalizzato a popolare in modo periodico e continuativo un archivio dati in modalità interferometrica, utile per applicazioni di gestione di emergenze sismiche, vulcaniche, e simili su aree geografiche (e, nel dettaglio, metropolitane) nazionali e internazionali caratterizzate da elevato livello di rischio. Come, appunto, nel caso del Nepal.