Da un nuovo studio sui dati rilasciati dalla sonda Cassini, un team di scienziati della Cornell University ha ipotizzato che l’asse di rotazione di Encelado, luna ghiacciata di Saturno,  in un lontano passato potrebbe essersi riorientato, probabilmente a causa di una collisione con un corpo più piccolo, come un asteroide. I risultati sono stati pubblicati nell’edizione online della rivista Icarus il 30 aprile 2017.  

Solar Probe Plus è pronta a ‘tuffarsi’ nel Sole per svelarci i suoi misteri. La sonda NASA si spingerà, a circa sei milioni di chilometri di distanza dalla nostra stella, dove nessun’altra  è mai arrivata prima.

Il countdown si avvicina velocemente alla conclusione, i giorni corrono via verso la data di lancio per l'avvio della missione VITA dell'ASI con Paolo Nespoli. Siamo in Germania, a Colonia, nel Centro addestramento astronauti dell'Agenzia Spaziale Europea, dove Paolo Nespoli sta concludendo una importante sessione di preparazione prima della sua partenza per la Russia e avviare le ultimissime fasi di attività prima del decollo di fine luglio.  

Gli astronomi hanno catturato un nuovo parente stretto della Terra. Si trova a soli 21 anni luce dal Sistema Solare, al confine della cosiddetta fascia di abitabilità di una stella nana rossa, GJ 625, con massa e dimensioni pari a circa un terzo di quelle del Sole. I dettagli del nuovo mondo sono illustrati in uno studio pubblicato sull’archivio on line arXiv.org.  

Marte è stato un pianeta acquoso molto più a lungo di quanto pensassimo.  È l’ultima scoperta del Los Alamos National Laboratory, che ha individuato degli aloni di silice nel cratere marziano Gale. Segno incontrovertibile di presenza d’acqua fino a tempi relativamente recenti, in termini astronomici.

Terzo via libera per  Dream Chaser. Il veicolo spaziale riutilizzabile, progettato dalla Sierra Nevada Corporation, ha superato l’Integration Review numero tre, un ulteriore passo avanti verso l’obiettivo finale: la fornitura di un servizio navetta per carichi pressurizzati da e verso la Stazione Spaziale, comprensivo di smaltimento.