Come stabilire l’età degli anelli? Chiedendolo alla polvere. In questo caso, ai frammenti di micrometeoroidi che rivestono i pezzi di ghiaccio. Misurando quanti se ne sono accumulati su 163 grani analizzati dalla missione Cassini, è stato possibile giungere a una stima affidabile: gli anelli di Saturno hanno appena 400 milioni di anni. Meno d'un decimo dell’età del pianeta. E fra altri cento milioni di anni probabilmente non ci saranno più Continue reading →

Dopo oltre un decennio, grazie allo sguardo a infrarossi del telescopio spaziale James Webb, gli astronomi sono riusciti a osservare attraverso lo spesso strato di foschia che ricopre il sub-nettuniano Gj 1214b, un esopianeta a 40 anni luce dalla Terra. Sembra essere un mondo acquatico e la foschia – o lo strato di nubi – che lo ricopre è stranamente brillante e riflettente Continue reading →

Stelle giovani e massicce che normalmente si trovano in coppia, vicino al buco nero supermassiccio al centro della nostra galassia sono, al contrario, inspiegabilmente sole. È quanto emerge da uno studio osservativo lungo un decennio su 16 giovani stelle nell’ammasso centrale, e dalle stime statistiche da esso derivate. La ragione precisa rimane da scoprire Continue reading →